ジャーナルJournal

古川祭の真骨頂とは

19日の試楽祭、紋付き袴（はかま）に裃（かみしも）をつけた神輿警護がずらりと並び、雅楽が聞こえる。神社から進んでくる行列の最後に続く神輿――。これを目にすると、神輿を頂点に町の序列ができている、そういった厳かな気持ちになります。昔から変わらない古川祭の神事の一コマです。古川祭は神輿行列と屋台の静の祭りと、起し太鼓の動の祭りと言われますが、厳密に言うと、屋台や起し太鼓は氏子による奉納なので、神社の行事ではありません。
神輿と切り離して屋台と起し太鼓の歴史をたどると、古川祭が時代に合わせて変化していく様子が見てとれます。

文献では屋台は江戸時代中期の1782（天明2）年、起し太鼓は1831（天保2）年に記述がありますが、現在の起し太鼓の形になったのは大正時代半ば～昭和の初めです。長く休止していたからくり人形が復活したのが1970（昭和50）年代、子供歌舞伎は1980（昭和60）年代からはじまりました。高校卒業後に入る台組の組織・若社（わかしゃ）の制度ができたのは1998（平成10）年頃。屋台も改修・改良を重ねられて、戦後はどんどん装飾が増えて今の形になりました。
どうして変わってきたか、それは氏子のなかに「昔のものをただ守り続けるのではなくて、よりよくしたい気持ちがあるから」です。
子供歌舞伎は、屋台の大改修を行った際に、江戸時代～明治初期に屋台先芝居を行っていたという記録が見つかり、そのわずかな記録から復活させましたし、屋台を曳く装束を一新する町もあります。

2日間のスケジュールも年によって変わっています。例えば起し太鼓は、1960（昭和40）年代までは19日（試楽祭）の夜中12時を回った20日から朝の4時にかけて行われるものでした。起し太鼓には、本楽祭の始まりを告げるために町民を起こすために行われますから、明け方まで行われたわけです。それが観光でお越しになるお客さまへ配慮するために19日の22時～翌20日の深夜2時に変わり、さらに1998（平成10）年以降は19日の20時～翌20日の深夜12時30分になりました。
これに伴い、19日の夜に行っていた屋台の夜祭（提灯をともして屋台を曳行する奉納行事）がタイトになったので、これは20日の夜に行うようになりました。しかし、これは奉納行事なので、神輿が神社にお戻りになった後に行っては意味がないのではないかという意見や、観光の方のためにも19日にまとめたほうがいいのではないか、といった意見もあり、いまだに議論が重ねられています。

もっと良くしよう、賑やかにしよう、晴れやかにしよう――。話し合って、新たな案のほうがよければ、直して、続けていく。氏子たちには、そういった思いが共通してあるんです。変わっていくことが古川祭の真骨頂なので、時代に合わせた追求を続けていきたいですね。